Veinte caballos corren en estampida hacia la primera curva en una batalla por la posición. Una multitud de 150.000 personas gritando y tal vez algunas lluvias humedezcan la franja de tierra de Churchill Downs.
Es el 150º Derby de Kentucky. Más allá de un par de favoritos en las apuestas tempranas, la carrera está muy abierta.
La hora de comienzo es 6:57 p.m. hora del este del sábado. El pronóstico prevé 81 grados Fahrenheit (27 grados Celsius) con un 60 % de probabilidad de lluvias y tormentas eléctricas dispersas.
Ese tipo de clima podría beneficiar a seis caballos que han ganado antes en el barro, incluidos los primeros favoritos Fierceness y Sierra Leona. Los otros con experiencia en superficies sucias son Dornoch, Just a Touch, Mystik Dan y Society Man.
El Derby responderá a la eterna pregunta de qué caballo de 3 años puede correr mejor 1 1/4 de milla (2 kilómetros) frente a la multitud más grande que jamás hayan visto y oído.
Fierencess y el jockey John Velázquez saldrán del puesto número 17, que nunca ha producido un ganador del derbi.
El potro más caro en el campo de los 20 caballos es Sierra Leona con 2,3 millones de dólares.
"Muchas veces compras un caballo caro como ese y no puede correr", dijo Peter Brandt, uno de los seis propietarios. “Tenemos mucha, mucha suerte de que haya llegado hasta aquí. Estamos deseando que llegue esta carrera, pero también esperamos con ansias el futuro de cuidar de este caballo”.
Por el contrario, Larry Demeritte desembolsó sólo 11.000 dólares para comprar Saratoga West. El nativo de Bahamas, de 74 años, ha ganado 180 carreras y casi $5 millones de dólares desde que comenzó a entrenar en 1984. Demeritte es apenas el segundo entrenador negro desde 1951 en ensillar un caballo para el derbi.
"Es realmente sorprendente cómo llegamos a esta posición con este caballo", dijo.
El ganador del Derbi de Kentucky se llevará 3,1 millones de dólares de la bolsa récord de 5 millones de dólares.
Por segundo año consecutivo, Japón tiene dos entradas: Forever Young y T O Password. El país nunca ha ganado la carrera.
La carrera de este año también es inolvidable. D. Wayne Lukas, el entrenador de 88 años con cuatro victorias en el derbi, monta a Just Steel. Frankie Dettori, el famoso jockey italiano, vuelve a montar en Society Man a los 53 años después de una ausencia de 24 años.
El entrenador Todd Pletcher, que monta Fierceness, está en el derby por 24º año y nunca pasa de moda. Lo ha ganado dos veces.
"En todo caso, se vuelve más estresante", dijo.
¡Conéctate con la Voz de América! Suscríbete a nuestros canales deYouTube, WhatsApp y al newsletter. Activa las notificaciones y síguenos en Facebook, X e Instagram.
Foro